„Одисей“ ще изстреля в опит да стане първият частен апарат за кацане на Луната

Базирана в Хюстън компания е подготвена да изстреля галактически транспортен съд до Луната рано в сряда в опит да стане първият кацнал комерсиално издигната сонда на лунната повърхнина.

Космическият транспортен съд на Intuitive Machines, наименуван Odysseus, е плануван да излети в 00:57 ч. ET от Кейп Канаверал, Флорида. Спускаемият уред ще се качи в орбита на ракета SpaceX Falcon 9.

Ако всичко върви по проект, Odysseus ще прекара идващите осем дни в космоса, преди да кацне на луната на 22 февруари. Събитието ще бъде първото кацане на Луната за Съединени американски щати от повече от 50 години.

Отделна компания се опита — само че в последна сметка се провали — преди месец да реализира същото героизъм Този спускаем уред, издигнат от основаната в Питсбърг Astrobotic Technology, претърпя пагубен теч на гориво малко след изстрелването, което принуди операторите му да прекратят цялата задача.

Astrobotic Technology и Intuitive Machines са част от НАСА Програма Commercial Lunar Payload Services, която има за цел да насърчи създаването на апарати за кацане на Луната от компании от частния бранш, които НАСА вероятно може да наеме за превозване на товари и научни принадлежности до лунната повърхнина.

При идния полет, спускаемият модул ще транспортира композиция от търговски товари и научни принадлежности на НАСА.

Очаква се Одисей да кацне покрай южния полюс на Луната, район, който от дълго време е завладяващ за учените, защото водният лед е се счита, че са относително изобилни в кратерите.

Програмата на НАСА за търговски услуги за лунен потребен товар е част от програмата Artemis на организацията, която се стреми да върне астронавтите на Луната през идващите няколко години. НАСА неотдавна обяви закъснения в две идни задачи Artemis, измествайки облитане към Луната, което трябваше да започва по-късно тази година, до 2025 година и отсрочва първия опит за кацане на Artemis за идната година.

НАСА желае в последна сметка да стартира постоянни задачи до Луната, с цел да построи базов лагер.